Atacando al COVID-19, un virus que discrimina: lo que debemos a los trabajadores esenciales olvidados

Artículo de opinión del Rep. Adriano Espaillat
New York Daily News
Publicado el 14 de abril, 2020

Nueva York está paralizado durante la pandemia de coronavirus en curso, sin embargo, no todos los residentes están atentos a la guía de expertos en salud pública locales, estatales y nacionales para ayudar a prevenir la propagación del nuevo coronavirus. La semana pasada, aparecieron fotos de un grupo de pasajeros abarrotados en el tren número 2 durante la hora pico de las 6:00 p.m.

Si bien algunos de los viajeros usaban máscaras, era inevitable que los extraños mantuvieran un distanciamiento social adecuado porque, para estos viajeros, era el único medio de transporte viable a los trabajos que les exige estar físicamente allí. Usted podría preguntarse, leyendo esto desde la seguridad y comodidad de su hogar, por qué razón habría tales imágenes de neoyorquinos incapaces de emular su ejemplo de quedarse en casa.

En Manhattan, la comunidad más afectada es Washington Heights y las comunidades vecinas.

En El Bronx, las más afectados por el virus son las comunidades del Sur de El Bronx y las del corredor oeste de la Grand Concourse, como Fordham Heights, Highbridge, Mt. Eden, Morris Heights, University Heights y Mt. Hope. Los residentes en el Oeste de El Bronx se encuentran entre los más afectados en la ciudad.

En Brooklyn, el virus ha afectado las áreas de Brighton Beach y Manhattan Beach, Gravesend, Sheepshead Bay, etc., y ha impactado con fuerza en Queens, particularmente en vecindarios minoritarios como Woodside, Jackson Heights, Elmhurst, East Elmhurst y Corona.

Según un informe publicado esta semana que detalla las muertes en la ciudad de Nueva York por raza y etnia, los latinos representan el 29 por ciento de la comunidad, pero representan el 34 por ciento de las muertes relacionadas con COVID-19. Del mismo modo, los afroamericanos representan el 22 por ciento de la población de la ciudad, pero representan más del 28 por ciento de las muertes por COVID-19. Las diferencias notables en comparación con las poblaciones blancas y asiáticas, que representan el 32 y el 14 por ciento de la comunidad respectivamente, es que el virus no está afectando a estos grupos casi a las mismas tasas.

El sistema está roto, y es una cuestión de equidad y desequilibrio que todavía afecta desproporcionadamente a las comunidades afroamericanas y latinas. Los afroamericanos y los latinos están constantemente en mayor riesgo de sufrir problemas de salud, tanto ambientales como hereditarios, que tienen efectos perjudiciales en la calidad de vida. Además de las implicaciones para la salud, hay mayores impactos económicos que se detallaron recientemente en un informe del Center for American Progress que aborda la desigualdad racial y el impacto que el COVID-19 está teniendo en las comunidades de color.

Muchas minorías trabajan en profesiones que no necesariamente conducen al teletrabajo. Según el informe de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. que detalla las características de la fuerza laboral por raza y etnia, los hombres afroamericanos y latinos son más propensos que los hombres blancos y asiático-estadounidenses a trabajar en industrias como el transporte y las ocupaciones de traslado de materiales. Además, el 28% de los hombres latinos empleados trabajan en recursos naturales, construcción y otras ocupaciones de mantenimiento, en comparación con los hombres blancos.

Como resultado directo del coronavirus, estos trabajadores se están infectando por el virus a tasas más altas y están siendo despedidos a tasas más altas en todo el país.

Los datos publicados por el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York muestran que los afroamericanos y los latinos tienen las tasas de mortalidad más altas. Informes recientes y ahora datos cuantitativos recopilados indican que el virus está afectando a las minorías en un nivel mucho mayor y tiene un impacto inmediato en lo que solo puede describirse como un estado ya frágil del empleo, la salud y el logro general de los afroamericanos y latinos aquí en Estados Unidos.

Superar el COVID-19 requiere los esfuerzos de cada uno de nosotros, de todas las comunidades, todos trabajando juntos para detener la propagación de este virus mortal y ayudar a salvar vidas. Hago un llamado a los residentes de Harlem, East Harlem, El Bronx y Washington Heights y a todos los constituyentes del distrito congresual 13 de Nueva York para que sigan las instrucciones y pautas establecidas por los funcionarios de salud pública a fin de limitar la propagación de la enfermedad, practicar el distanciamiento social y quedarse en casa para mantenerse saludable y ayudar a salvar vidas.

Todo está en juego: nuestras vidas y la estabilidad y recuperación de nuestras comunidades. Estos son tiempos sin precedentes para nuestras comunidades, nuestra nación y el mundo y requieren que cada uno de nosotros haga su parte para ayudar a salvar vidas.

Adriano Espaillat representa el distrito congresual 13 de Nueva York en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.