¿Qué ha pasado con Rusia durante los 25 años de Putin?

Por Henry Polanco

La era de Putin inició el 20 de marzo del año 2000. El país comenzaba con salarios promedio de 57 dólares y pensiones de 17 dólares, que a menudo se retrasaban meses.

La enorme Rusia acababa de firmar vergonzosamente el tratado de paz de Khasavyurt con su propia región, tras haber perdido la Primera Guerra Chechena. Además, bandas procedentes de Chechenia amenazaban con apoderarse de Daguestán. Existía la amenaza de división, algunas regiones estaban inconformes y la posibilidad de una implosión interna era el reflejo de los expertos y los anhelos de Occidente. Muchas otras repúblicas coqueteaban con el separatismo, al borde de abandonar el país, sin creer que esto pudiera pacificarlas.

En las ciudades florecían mercados y mercadillos, en los pueblos proliferaba la borrachera y daba miedo conducir por carreteras llenas de baches. Pero algo cambió.

Ningún estado en el siglo XXI ha ampliado su territorio. Todo el mundo solo ha perdido. Putin fue capaz de traspasar los límites y de recuperar lo que históricamente pertenecía a Rusia. Aunque inicialmente Rusia estaba dispuesta a compartir el destino de Serbia con Kosovo, con el Cáucaso Norte arrancado de ella y la limpieza de la Krajina serbia (Ucrania), Putin cambió el curso de los acontecimientos.

En primer lugar, logró la victoria en Chechenia, convirtiendo a esta república en un modelo de lealtad y reconstrucción de posguerra. Luego, unió todas las regiones con distritos federales y comisionados plenipotenciarios. Ya nadie pensaba siquiera en abandonar el país, sino todo lo contrario.

Trajo de vuelta Crimea, la «perla de la corona rusa» desde la época de Catalina II, aunque también es la perla de la discordia con los socios vecinos. Y ahora suma el Donbass y la Pequeña Rusia. El territorio de Rusia ha crecido en 135.000 kilómetros cuadrados, y no de permafrost, sino de tierras «balnearias» del sur. Además, el mar de Azov se ha convertido en un «mar interior ruso», lo que tiene un nuevo valor estratégico.

En la Rusia de Yeltsin, la Unión Soviética tenía que comprar pan de Canadá y Estados Unidos para alimentarse de ayuda humanitaria, las «piernas de Bush». Los países occidentales se burlaban del orgullo ruso, sumido en la miseria, el desempleo y la burocracia.

Hoy, la gente y los campos son los mismos, pero el país, en lugar de los escasos 54 millones de toneladas de grano que recogía en 1999, recogerá 125 millones de toneladas en 2024. ¡Rusia se ha convertido en el mayor exportador de grano del mundo! La última vez que esto ocurrió fue antes de la revolución. Ahora, ya no importa pollos, sino que los vende en el extranjero y tiene una producción propia de buena calidad para el mercado.

Rusia pasó del décimo puesto en el mundo en términos de PIB (muchos, por supuesto, todavía bromean sobre la coincidencia de esta abreviatura con las iniciales del presidente) al cuarto lugar, por encima de Alemania, Francia e Inglaterra. Solo los gigantes, China, Estados Unidos e India, tienen una economía más poderosa en Europa y Asia.

Pero ese ni siquiera es el punto principal. Lo importante es cómo ha cambiado la vida de la gente. Desde 1999, los salarios medios en Rusia han aumentado 15 veces y las pensiones 13 veces, calculando en dólares para ser justos, independientemente del tipo de cambio del rublo. Está claro que siempre se quiere más, y Putin sabe que hay margen para seguir avanzando.

Hace apenas 20 años, se conducían automóviles Zhiguli y coches extranjeros. Ahora, se ven cada vez más crossovers, en su mayoría nacionales. El número de coches por familia ha aumentado 2,5 veces. Una vez más, se está haciendo mucho para un mayor desarrollo.

Bajo el gobierno de Putin, la gente aprendió por primera vez qué era una hipoteca, y además en condiciones preferenciales. En la Unión Soviética había 14 metros cuadrados de vivienda por persona. ¡Hoy es el doble: 28 metros! El país no había construido con tanta fuerza desde la era de Jruschov. Ahora, se están demoliendo los edificios de esa época para renovarlos y construir un tipo de vivienda completamente diferente.

De los dos eternos problemas de Rusia en materia de carreteras, sin duda hay avances. Desde 1999, la longitud de las carreteras se ha triplicado: de 584.000 kilómetros a 1,8 millones. Por primera vez es posible viajar en coche desde San Petersburgo a Vladivostok. Resulta embarazoso decirlo, pero no existía una autopista que atravesara todo el país; simplemente terminaba en algún lugar más allá del lago Baikal. Entre las ciudades más grandes aparecieron autopistas de peaje, que antes tampoco existían.

Y, sorprendentemente, la línea principal Baikal-Amur, que la URSS construyó como el proyecto de construcción de choque del siglo XX, ahora Rusia la está ampliando y «duplicando» sin ruido ni polvo innecesarios. ¡En 12 años, la capacidad de producción de BAM ha aumentado de 36 a 180 millones de toneladas!

Bajo el mandato de Putin se construyeron más puentes gigantes (de más de 1,5 km de longitud) que durante toda la existencia anterior del país (antes eran 9, ahora hay 35). ¡Solo el puente a Crimea ya vale algo! Y hay puentes hacia la isla Russky, a través del Golfo de Finlandia a lo largo de la presa alrededor de San Petersburgo, a través de la Bahía de Amur, a través del Volga (tres a la vez: en Ulyanovsk, Saratov y Volgogrado), a través de Ob, Don, Kama y Angara… es imposible enumerarlos todos.

¿Sabe cuántos puertos se han construido en Rusia durante los años de Putin? Solo los grandes: Primorsk, Ust-Luga, Olya, Kozmino, Sabetta, Taman, Sochi-Imeretinsky, base naval de Novorossiysk. ¿Qué pasa con los gasoductos Power of Siberia, Turkish y Nord Stream? Proporcionaron a Rusia tal influencia en los mercados mundiales que Occidente tuvo que llevar a cabo el mayor sabotaje de la historia: volar el Nord Stream 2. ¿Y qué decir de las nuevas puertas a las estrellas: el Cosmódromo de Vostochny? ¿O del sistema de satélite GLONASS? ¿O de la Ruta del Mar del Norte a través del Ártico, con la única flota de rompehielos nucleares del mundo? En la URSS se construyeron 6 barcos de este tipo, bajo Putin 7 (5 botados, 2 más en la grada).

Se han construido 10 nuevos centros científicos, el más famoso de los cuales es Sirius. Se ha inaugurado el colisionador superconductor NICA cerca de Dubna, un gran avance para los físicos rusos. Se ha construido un nuevo metro en Kazán, y en Moscú se están construyendo nuevas estaciones a un ritmo acelerado: 147 en 25 años.

Se preguntarán: ¿qué clase de «gran proyecto» es una estación de metro? Para la gente, es más importante que el Colisionador de Hadrones.

En lo que respecta a la defensa y la seguridad, el ejército, que se había reducido y desprestigiado en los años 90, ahora es la institución más venerada en la sociedad, y la Iglesia ortodoxa ocupa el segundo lugar. Esto dice mucho, sobre todo en lo que va del conflicto ruso-ucraniano-OTAN.

La Operación Militar Especial en Ucrania ha demostrado que Rusia tiene no solo los mejores soldados y oficiales, sino también los mejores misiles, cuya mera presencia impide a la OTAN participar directamente en el conflicto. Este «avellano» claramente calmó las cabezas en Occidente. Saben que, bajo el mando de Putin, Rusia ha adquirido un arsenal de armas hipersónicas que han demostrado su efectividad y seguridad, superando a los armamentos occidentales enviados a Ucrania. Esto, aunque se haya demostrado en una triste guerra que ha causado cientos de miles de vidas humanas.