La flor de Jamaica, Cayena o Sangre de Cristo

Por HUMBERTO CONTRERAS VIDAL

Una misma planta suele recibir nombres diferentes según la región o país donde se encuentre. Para evitar confusiones los biólogos especializados en estudiar las plantas (botánicos) utilizan un sistema con diferentes categorías para clasificarlas.

La flor de Jamaica pertenece al Reino plantae (reino vegetal), División: Magnoliophyta-angiospermas-, Clase: Magnolopsida-dicotiledóneas-, Orden: Malvales, Familia: Malvaceae, Género: Hibiscus, Especie: Hibiscus sabdariffa.

Esta clasificación indica que la flor de Jamaica es la especie Hibiscus sabdariffa, la cual se muestra en la siguiente imagen.

Aunque en una publicación anterior hubo un lector que señaló en un comentario en un medio digital la existencia de 500 especies, en la documentación que se ha consultado se encontró que existen más de 200 especies del género Hibiscus. Esto significa que la Flor de Jamaica y la flor que se conoce como Sangre de Cristo, en gran parte de la región norte o Cibao de la República Dominicana, pertenecen a la misma familia y género.

Sin embargo, la flor que conocemos como Sangre de Cristo corresponde a la especie: Hibiscus rosa-sinensis, la cual se muestra en la siguiente imagen.

Por otro lado, y conforme al diccionario de la lengua española, cayena es una planta que se cultiva en los jardines por sus flores vistosas, generalmente rojizas o rosadas. Es un nombre que se utiliza en la República Dominicana y Venezuela.

En general, cayena es un nombre común que se utiliza para nombrar varias especies del género Hibiscus. En la región del Cibao, una gran cantidad de personas le dicen cayena a la misma flor que le llaman Sangre de Cristo.

Se finaliza esta aclaración diciendo que la flor Sangre de Cristo o Cayena (Hibiscus rosa-sinensis), además de sus usos ornamentales, también ha sido utilizada con propósitos medicinales al igual que la flor de Jamaica (Hibiscus sabdariffa).

Una comparación de la composición química de estas dos especies y sus usos medicinales podría ser tratado como tema en la próxima entrega. Recuérdese que estos textos pretenden hacer de la química un conocimiento amigable para entender las actividades cotidianas de la vida.